Quer ver tubarões baleia em Oslob? Quer nadar com tubarões baleia em Oslob? Gostava de fotografar os tubarões baleia em Oslob? Pense novamente! Quando planeamos a nossa viagem nas Filipinas, rapidamente nos demos conta que há vários lugares nas Filipinas com tours de interacção com tubarões baleia. O mais badalado na internet é fazer snorkel e nadar com tubarões baleia em Oslob, na ilha de Cebu, e Lila, na ilha de Bohol. Esses eram os locais por nós escolhidos, já que a época de observação coincidia com as datas da nossa viagem. Mas, já nas Filipinas, decidimos que não íamos mergulhar com tubarões baleia em Oslo e Lila. Porque não nadar com tubarões baleia em Oslob?
Os tubarões baleia, apesar de terem no nome “baleia”, não são mamíferos, mas sim peixes. São, aliás, o maior peixe do mundo e o maior animal vertebrado não mamífero do planeta. Além do seu tamanho (rondam os 10 m de comprimento), são extremamente belos e graciosos, e perfeitamente inofensivos, mesmo quando abrem a sua enorme boca, uma vez que se alimentam unicamente de plâncton (por filtração).
Não existe uma estimativa da população mundial de tubarões baleia, mas a espécie é considerada em perigo, devido ao seu ritmo reprodutivo lento (atingem a maturidade sexual apenas aos 30 nos e podem viver até perto dos 100) e às práticas de pesca e lesões provocadas por embarcações. Filipinas, Índia e Taiwan, nações com tradição de pesca de tubarões baleia, já proibiram esta prática.
O tubarão baleia é uma espécie migratória, sendo que podem deslocar-se milhares de quilómetros. Embora o seu comportamento reprodutivo seja ainda pouco conhecido, quanto à sua alimentação há zonas conhecidas do planeta onde acontecem agregações sazonais destes animais, tais como em locais nas Filipinas, Austrália, Índia, Maldivas, ou México (como se pode depreender, os tubarões baleia gostam de águas quentes!), onde os tubarões baleia passam alguns meses por ano.
Uma vez que os tubarões baleia são dóceis e inofensivos para o ser humano, é natural que a actividade turística de observação de perto destes gigantes tenha florescido. Claro que isto deve ser feito com regras, de modo a minimizar o impacto sobre estes animais. As organizações internacionais de conservação e protecção da vida animal recomendam que, por exemplo, uma zona de contacto exclusiva de raio de 250 metros deve aplicar-se a qualquer tubarão baleia, somente deve operar uma embarcação de cada vez dentro dessa zona, por 90 minutos no máximo, e não se aproximando a menos do que 30 metros de distância do tubarão baleia. Além disso, as pessoas na água não devem:
Nós já mergulhámos com tubarões baleia aquando da nossa viagem pelo México, na ilha Holbox, adorámos a experiência, e gostámos de ver que tudo foi feito com regras, ainda que, em termos de distância do barco às vezes não fosse como o recomendado (mas também foi em 2012…), e que os animais não foram perturbados. Pode ver um vídeo nosso em cima. Mas isto já foi há 8 anos e nós queríamos ter mais uma vez o prazer de nadar com estes gentis gigantes do mar.
Já em viagem pelas Filipinas, fizemos alguma pesquisa e demo-nos conta que nadar com tubarões baleia em Oslob, como em Lila, o contacto com os tubarões baleia era totalmente desregulado, com consequências graves para os animais, e levando a vários avisos de organizações internacionais. Nadar com tubarões baleia em Oslob não parecia nada sustentável. Problemas como a pressão excessiva de pessoas na água, levando a abusos inconcebíveis como pessoas a tirar fotos a montar tubarões baleia em Oslob, e o excesso de barcos numa zona restrita, levando a que muitos tubarões baleia em Oslob sejam atingidos pelas hélices dos motores do barcos, fizeram-nos reconsiderar.
Mas aquilo que definitivamente nos levou a decidir não mergulhar com tubarões baleia em Oslob ou Lila é o facto de que aí se pratica a alimentação artificial dos animais por parte de pescadores e operadores turísticos, com o objectivo de manter os animais nessas regiões o mais tempo possível, rentabilizando ao máximo a actividade turística. Ora isto é imperdoável, uma vez que os hábitos migratórios dos tubarões baleia em Oslob são alterados, sendo que já está provado que os animais passam muito mais tempo nessas zonas do que os seu ritmo natural anual. Sendo assim tubarões baleia em Oslob não é nada sustentável.
Além disso, a alimentação artificial dos tubarões baleia em Oslob (baseada numa pasta de camarão) leva a que os tubarões baleia tenham uma dieta menos diversificada e que passem a identificar as embarcações como fonte de comida, levando-os inclusive a perseguir os barcos, aumentando significativamente o risco de lesões nos tubarões baleia em Oslob.
Organizações como a Greenpeace ou a WWF – Filipinas emitiram avisos quanto a estas práticas com os tubarões baleia em Oslob, e o próprio governo filipino parece querer proibir a actividade até esta ser regulamentada. No entanto, até à data, empresas e autoridades locais parecem querer pôr o lucro acima de tudo e têm-se recusado a alterar estas práticas com os tubarões baleia em Oslob.
Somos escritores de viagem e divulgadores de destinos turísticos, mas somos também defensores do turismo sustentável, por isso não podemos compactuar com o que acontece com os tubarões baleia em Oslob e Lila. Decidimos, assim, não mergulhar ou nadar com os tubarões baleia em Oslob e Lila e, além disso, divulgar o que se passa actualmente para tentar ajudar a que estas práticas não sejam premiadas pela visita e pela publicidade. Nadar com tubarões baleia em Oslob? Dissemos não.
NOTA SOBRE NADAR COM TUBARÕES BALEIA EM OSLOB – As fotografias deste artigo sobre os tubarões baleia em Oslob foram tiradas por nós quando nadamos com tubarões baleia em Holbox, no México.
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Paula says:
Parabéns pela decisão! Eu tb nadei com estes peixinhos em Exmouth, na Austrália Ocidental e tudo era bem regrado e mantendo sempre distância de segurança! Também recomendo fazer esta actividade lá!
Carla Mota says:
Excelente partilha. Obrigada.