Chegamos a Vladimir. São 8.03h. Os comboios russos não atrasam nem um minuto. A funcionária acorda-nos. Saímos. A rua que liga a estação ao centro histórico e um trilho de terra batida coberto por neve e gelo.. Subimos ate alcançar a estrada principal. A cidade de Vladimir remonta ao séc. XI, mas o seu apogeu deu-se nos séc. XII e XIII quando foi capital do principado de Vladimir-Suzdal. Hoje, ofuscada pela proximidade de Moscovo, continua a ser uma cidade interessantíssima e por isso decidimos fazer aqui a nossa primeira paragem. A cidade está rodeada de chaminés industriais e a poluição atmosférica lembra-nos que estamos numa das principais cidades industriais do país. Ao que parece, Vladimir tem várias centrais químicas e industrias de pneus, do período soviético.
A cidade possui alguns ícones de arquitectura medieval, como a Porta Dourada (porta de entrada na cidade), a Catedral da Assunção ou a Catedral de S. Dimitry. Esta última, construída em calcários apresenta baixos-relevos, a toda-a-volta, com cenas religiosas da igreja russa. Na Catedral da Assunção entramos. Um sacerdote ortodoxo celebrava uma cerimónia. Eu vesti uma espécie de saia e tapei a cabeça com o cachecol para poder entrar. As mulheres não podem usar calças nem a cabeça descoberta. Observamos a cerimónia por algum tempo.
Há neve e gelo por toda a cidade. Está frio mas o sol tenta espreitar. Do miradouro contemplamos o rio gelado e as casas de madeira cobertas de neve. Já chegou a primavera. O degelo já começou mas, aqui, na parte central da Rússia, as ruas ainda estão geladas e a neve amontoa-se nas estradas.
De regresso a estação resolvemos embrenhar-nos um pouco numa ruela. As ruas estão esburacadas, os carros decrepitos, os passeios são de terra e estão enlameados. Noutros locais a lama está congelada. As casas, construídas de madeira, são adornadas com várias cores que sobressaem no meio da neve. As igrejas ortodoxas, com abobadas coloridas, alegram esta paisagem gélida. A neve e o gelo dão a este país o encanto merecido.
A Sibéria ainda fica para Este, mas aqui, em pleno mês de Abril, pode-se imaginar como será o rigor do inverno.
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