Os recifes de coral das Maldivas são ecossistemas únicos no planeta Terra. A sua biodiversidade é incrível, sendo possível observar mais de 100 espécies de plantas e animais num único recife. A sua importância no ambiente global do planeta é enorme. Uma em cada quatro espécies marinhas vive nos recifes de coral das Maldivas, incluindo 65% dos peixes, assim como no resto do mundo.
A génese dos recifes de coral das Maldivas data de há milhões de anos, quando animais microscópicos sem esqueleto se associaram a algas e se fixaram às rochas. Estas espécies formaram uma espécie de colónia de biodiversidade nas áreas tropicais marinhas. Estes recifes de corais são compostos por dois tipos de corais: hermatípicos e ahermatípicos.
Os recifes de coral das Maldivas são organismos pequenos e frágeis que utilizam carbonato de cálcio da água para construir um exoesqueleto duro. Apesar de poderem ser organismos solitários, a maioria vive em colónias e cada indivíduo de uma colónia de coral é chamado de pólipo. Um recife de coral é composto por milhares de pólipos de coral, que crescem uns por cima dos outros à medida que os anteriores vão morrendo. Daí que os recifes de coral das Maldivas apresentem camadas muito finas com corais em sobreposição dos esqueletos das sucessivas gerações de pólipos. Os pólipos vivos estão apenas na fina camada superficial dos recifes de coral.
No mundo, e nas Maldivas em particular, existem três tipos de recifes de coral:
Os recifes de coral das Maldivas são autênticos depósitos de carbonato de cálcio, constituídos por algas e organismos calcários e pelos corais. Junto aos corais existe uma forte diversidade de peixes e de outros organismos marinhos, tais como moluscos e crustáceos. Face à riqueza mineral dos recifes, muitos peixes e mamíferos são atraídos para ali se reproduzirem e crescerem. É o caso dos golfinhos, tartarugas, tubarões, tubarões baleia, raias, etc. Nas Maldivas fizemos snorkel em vários recifes de coral no Atol Malé Norte e no Atol Malé Sul. Os lugares mais belos onde fizemos snorkel foi nos recifes do Atol Malé Sul, próximos de Maafushi e tem excelentes recifes de coral das Maldivas.
O Turtle Reef é um dos melhores lugares para ver tartarugas nos recifes de coral das Maldivas, daí o seu nome. Não é garantido que se observem estes animais já que os recifes são ambientes naturais povoado por animais selvagens, mas a probabilidade é elevada. No entanto, alguma da piada de fazer snorkel nestes recifes de coral das Maldivas é andar a procurar as tartarugas.
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O Banana Reef é um dos recifes de coral das Maldivas mais visitados próximo de Maafushi. O recife é um dos destinos principais de snorkel porque há ali belos corais vivos que atraem imensos peixes diversos, entre eles o “Nemo”, tão conhecido do filme da Disney. Este recife é muito bonito e vale a pena ser explorado.
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O Biyadhoo Reef é um recifes de coral das Maldivas fantástico para fazer snorkel e até mergulho. O recife fica paredes meias com o resort de mergulho Biyadhoo Island Resort (um dos resorts mais baratos e melhores das Maldivas), e tem imensos corais e peixes. O recife tem uma parede enorme coberta por corais coloridos. Ali tivemos sorte e vimos uma tartaruga a nadar no recife. Conseguimos ir atrás dela pela lagoa mas depois desistimos.
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Próximo de Rihiveli, no extremo sul do Atol Malé Sul, o Pitt Point é um lugar fantástico para fazer snorkel. Ali a probabilidade de ver tartarugas também é grande, já que elas nadam por estes locais em busca de alimento. É um recife fantástico para fazer snorkel e pode-se chegar ali em tours desde Maafushi.
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O Maavelaathu Reef é um belo recifes de coral das Maldivas no Atol Sul Malé e a uma distância confortável de Maafushi. Há também vários tours na ilha com destino a este recife. É um lugar fantástico para observar a vida selvagem do recife, assim como a sua magnífica biodiversidade.
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Os recifes de coral das Maldivas, como todos os outros, são uma espécie de barómetro, permitindo aferir o estado de saúde do planeta. Tal como os mineiros levavam periquitos para dentro das minas de forma a aferir da qualidade do ar (pois quando havia fugas de gases tóxicos os periquitos morriam), os recifes de coral funcionam da mesma maneira. Quando o ambiente do planeta Terra começa a deteriorar-se, os recifes de coral começam a morrer e a definhar. O ambiente do planeta Terra há muito que está em perigo. Conhecer os recifes de coral das Maldivas e do planeta é assim uma das nossas prioridades actuais.
NOTA: Os tours de snorkel para os recifes de coral em Maafushi começam nos 20€/pessoa (para meio dia) e chegam as 40€/pessoa (dia completo) com dois ou três lugares para fazer snorkel no roteiro. Geralmente incluem almoço (o melhor é num banco de areia), transporte de barco e material de snorkel.
Maafushi tem muitas opções de alojamento mas tenha cuidado. Há muita coisa fraca e muito fraca. Escolha bem e veja a localização do alojamento. As melhores opções para se alojar em Maafushi são:
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Inês says:
Como tiraram as fotos debaixo de água?
Carla Mota says:
Com uma action camera.