Íamos para Magnetic Island! Depois de termos explorado a cidade de Cairns, a Grande Barreira de Coral e a Floresta de Kuranda, estava na altura de iniciar a nossa viagem para sul, ao longo da costa leste da Austrália em direcção a Magnetic Island. A nossa primeira paragem seria a pequena cidade de Townsville, mas só para apanharmos um ferry para visitar Magnetic Island, uma pequena mas atraente ilha a poucos quilómetros de distância.
Magnetic Island atrai os visitantes pela sua fauna e flora características, belas baías com praias intimistas, recife acessível a snorkel a partir de algumas delas, e percursos pedestres que ligam os principais lugares de interesse em Magnetic Island. Magnetic Island é um dos lugares a não perder na costa leste da Austrália.
Quando planificámos a nossa viagem pela Austrália, pensámos na opção de alugar carro, ou até comprar carro e depois vendê-lo no fim da viagem. No entanto, estas opções eram caras, e acabámos por escolher fazer a longa viagem pela costa leste de autocarro. As distâncias envolvidas numa viagem pela Austrália, de norte a sul, e o consequente cansaço na condução também foi um factor que nos levou a optar pelo autocarro. Escolhemos a companhia “Greyhound Australia“, e em particular os passes de viagem “Whimit”, a maneira mais barata e relaxada de viajar na Austrália.
Com validade que vai desde os 15 até aos 365 dias, estes passes permitem usar a extensa rede de ligações da Greyhound Australia como se fosse um autocarro hop-on, hop-off, podendo viajar-se em todas as direcções, de forma ilimitada. Basta aceder ao site da companhia e fazer as reservas das viagens que se pretende fazer. A partir daí, é só relaxar e ver as longas rectas das estradas australianas passar diante dos nossos olhos.
A nossa primeira etapa da viagem na Austrália seria a ligação entre Cairns e Townsville, em direcção a Magnetic Island. As dimensões extraordinárias deste país fazem com que quase qualquer ligação entre cidades seja o equivalente a atravessar Portugal de norte a sul, e assim foi no caso desta primeira viagem de autocarro. Saímos às 8.15h da paragem de autocarros da Greyhound, junto à Cairns Esplanade, e só chegámos a Townsville às 14.30h.
No autocarro, não nos precisamos de preocupar com a condução e podemos dedicar-nos a rentabilizar o nosso tempo. Os autocarros da Greyhound têm wi-fi disponível, apesar de nós também termos o nosso próprio, pois comprámos um cartão SIM nacional com dados de navegação. Sendo assim, aproveitamos as horas na estrada para trabalhar na pesquisa de informação para os dias seguintes, actualizar as redes sociais, ler um livro, ou simplesmente reclinar o assento e descansar.
Na região de Cairns, estamos em plena Austrália tropical, com uma vegetação luxuriante, mas conforme vamo-nos deslocando para sul a vegetação vai mudando, e o ar vai ficando um pouco mais seco. Aqui ainda não deparámos com incêndios, mas a falta de chuva e o calor extremo são problemas que também afectam Queensland, o “Sunshine State”.
Quando chegámos a Townsville, o calor apertava, e por isso o ar condicionado do terminal de ferries para Magnetic Island foi bem vindo. A paragem do autocarro era mesmo em frente ao terminal para Magnetic Island, por isso não perdemos tempo nenhum. Juntamente com o bilhete de ferry para Magnetic Island, comprámos um bilhete de 1 dia para os autocarros na Magnetic Island (teríamos de comprar outro, mas pode fazer-se isso nos autocarros). Outra opção, mas mais cara, era alugar carro em Magnetic Island.
A viagem de ferry para Magnetic Island demora só meia hora, pois a Magnetic Island fica só a alguns quilómetros de Townville. A chegada é ao terminal que fica na Nelly Bay, na costa sul da ilha de Magnetic Island. É aí também que fica o principal núcleo urbano da Magnetic Island. A partir dali, apanhámos um autocarro que nos levou à ponta sul da ilha de Magnetic Island, Picnic Bay, onde ficava o nosso alojamento.
Apesar de ser uma ilha pequena, a economia de Magnetic Island é direccionada para o turismo, existindo muitas opções de alojamento, desde as mais económicas até as mais caras. Nós ficámos alojados em Picnic Bay na Magnetic Island, a poucos metros da praia, no CStay, um pequeno hotel, com cozinha, piscina, e quartos pequenos mas confortáveis. Nós ficámos num quarto duplo, com frigorífico, mas casa de banho partilhada (mas com uma bacia no quarto que dava para lavar a cara e os dentes).
Se procura praia os melhores locais para ficar alojado são Picnic Bay e Horseshoe Bay. Nelly Bay é a zona mais central da ilha e a melhor servida de transportes, restaurantes e supermercados. Outras opções de alojamento em Magnetic Island são:
Viajar na Austrália não exige seguro de viagem mas é aconselhável fazê-lo principalmente porque vai visitar a Grande Barreira de Coral da Austrália, o deserto e fazer actividades aquáticas e de aventura. Nós recomendamos o seguro de viagem da IATI, aquele que agora usámos na nossa viagem. Para 30 dias pode fazer um seguro IATI Estrela e pagar cerca de 180€ para duas pessoas. Faça o seu seguro para viajar na Austrália e se usar este link terá 5% de desconto.
Para poder usufruir da Magnetic Island com tempo e qualidade, aconselhamos que dedique pelo menos dois dias completos a visitar Magnetic Island. Se quiser relaxar num dos dias numa das muitas baías da ilha, acrescente mais um dia ao seu itinerário na Magnetic Island.
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Deixamos então aqui as nossas sugestões de lugares e experiências a não perder quando visitar Magnetic Island.
Picnic Bay tem uma bela praia e um longo pontão na Magnetic Island, de onde se pode tirar belas fotos. Há uma rede de protecção de alforrecas. É um óptimo lugar para relaxar durante uma manhã ou final de tarde na Magnetic Island.
Este trilho (1,2km ida e volta), com início e fim em Picnic Bay em Magnetic Island, tem grau de dificuldade baixo e tem óptimas vistas no seu cimo, tanto para o lado de Picnic Bay, assim como para o lado de Nelly Bay e Geoffrey Bay. É um bom lugar para assistir ao pôr-do-sol em Magnetic Island.
Esta baía é uma das maiores de Magnetic Island e tem uma bela praia, com um extenso areal. É um bom lugar para fazer snorkel no recife. Perto, tem um restaurante de um hotel, e uma pizzaria de Magnetic Island.
Na extremidade de Geoffrey Bay (Bremner Point), na Magnetic Island, há umas formações rochosas onde poderá observar os adoráveis wallabies, especialmente ao final do dia quando eles começam a sair da sombra e a procurar comida. São animais curiosos e pode alimentá-los, mas tem informação no local sobre a comida que pode, ou não pode, dar. Sugere-se, por exemplo, cenouras, mas não pão.
Antes ou depois de se deliciar com os rock wallabies de Magnetic Island, assista a um magnífico pôr-do-sol em Bremner Point, sentado numa das rochas graníticas junto ao mar.
Este trilho (6km ida e volta) tem um grau de dificuldade baixo pois não envolve declives acentuados nem terreno difícil. Passa por algumas das mais belas baías de Magnetic Island, mas também das mais sossegadas. Nós fizemo-lo num só sentido como parte integrante de uma caminhada entre Arthur Bay e Horseshoe Bay.
Foi ali que começámos a nossa caminhada que nos levaria pelas baías da costa norte de Magnetic Island, até à Horseshoe Bay. Arhtur Bay é uma pequena baía, mas bonita, enquadrada por belas formações rochosas graníticas.
Esta baía é um dos melhores lugares de Magnetic Island para se fazer snorkel, pois o recife é acessível a partir da praia.
Esta baía tem rochas graníticas nas suas extremidades e uma água límpida com uma bela cor. No mato que existe junto à areia pode encontrar sítio para um piquenique e até um piano (!) para animar a malta…
Este trilho (3,2km ida e volta) tem um grau de dificuldade médio pois envolve subidas e descidas. Pode ser feito a partir de Horseshoe Bay, acabando na bela baía de Radical Bay, mas nós fizemo-lo no sentido contrário (com passagem ainda pela Balding Bay), sem voltar para trás, como parte integrante de uma caminhada entre Arthur Bay e Horseshoe Bay.
Esta pequena baía é um canto super sossegado de Magnetic Island, e em alguns momentos do dia poderá ser mesmo a única pessoa na praia. O acesso custa um pouco pois tem de se descer a partir do caminho que vem de Horseshoe Bay (e que segue para Radical Bay) e depois voltar a subir! Mas vale a pena…
É a principal baía da costa norte de Magnetic Island, com uma bela praia (com rede de protecção de alforrecas), e uma marginal com cafés, restaurantes e gelatarias. É um dos melhores lugares para acabar um trilho e relaxar com um gelado na mão.
Nós não tivemos tempo de fazer este trilho (16km ida e volta), mas deve ser interessante pois liga as duas pontas da costa oeste de Magnetic Island, passando por paisagem diferente da costa leste, nomeadamente por floresta de mangal.
É quase um dado adquirido que, quando visitar Magnetic Island, assim como no resto da Austrália, irá entrar em contacto com a vida selvagem. São várias as espécies que poderá (se tiver sorte) observar durante a sua estadia em Magnetic Island. Para além dos wallabies, poderá ter a sorte de ver, na água, tartarugas e golfinhos, no ar, imponentes águias e curiosas cacatuas, e no cimo das árvores, os adoráveis koalas.
Este artigo foi realizado durante a nossa Viagem de Volta ao Mundo em 2019/2020. Dias 157 -158 – Visitar MAGNETIC ISLAND, um refúgio de cangurus e koalas | Austrália (Dez 2019)
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