A costa de Esperance integra a maior região da Austrália Ocidental, designada por Goldfields-Esperance (com uma área mais de oito vezes a de Portugal, mas uma população de apenas 60 mil habitantes). A costa de Esperance é uma pequena parte da extensa costa sul da Austrália Ocidental, indo desde Bremer Bay, a oeste da cidade de Esperance, até Israelite Bay, a leste de Esperance, onde começa a enorme baía aberta (ou golfo) da Great Australian Bight. A costa de Esperance pode ser pequena, mas está cheia de maravilhas naturais, baías magníficas e praias lindíssimas, tanto a oeste como a leste da cidade Esperance, uma pequena cidade de pouco mais de 10 mil habitantes e com uma economia baseada no turismo, agricultura e pesca. Visitar a costa de Esperance é descobrir algumas das paisagens mais magníficas da Austrália Ocidental.
CONTEÚDOS DO ARTIGO
A costa de Esperance tem pontos de interesse tanto a leste como a oeste da cidade de Esperance. A leste de Esperance encontra-se o Parque Nacional Cape Le Grand, famoso pelas suas formações rochosas graníticas, belas recônditas, praias de areia tão branca e fina que parece farinha, e águas de um azul tão cristalino que às vezes fere a vista. Lucky Bay atrai milhares de visitantes à costa de Esperance, não só pela praia e água, mas também pelos cangurus que por vezes se passeiam pela areia, e Wharton Beach é um popular spot de surf e praia. Embora a temperatura da água não seja tropical, o clima mediterrâneo da costa de Esperance faz com que os Verões não sejam tórridos como no interior da Austrália Ocidental e os Invernos sejam moderados mas húmidos, fazendo desta zona uma popular estância balnear.
A oeste de Esperance há uma série fabulosa de praias de beleza estonteante, e a estrada costeira que as percorre é designada por Esperance Great Ocean Drive (que não deve ser confundida com a Great Ocean Road, no estado de Vitória), e é por muitos considerada a estrada mais bela da Austrália, que não é um título fácil de ser ganho! Por tudo isto, explorar a costa de Esperance é, assim, algo a não perder quando viajar na Austrália Ocidental.
Para poder desfrutar de tudo o que a costa de Esperance tem para lhe oferecer, deve planear a sua visita antecipadamente, nomeadamente como visitar e onde dormir. Deixamos então aqui algumas dicas práticas para não perder nada quando visitar a costa de Esperance.
A melhor forma de viajar na costa de Esperance é tendo veículo próprio, pois isso irá proporcionar-lhe a autonomia necessária para poder explorar essa região e desfrutar de tudo das suas magníficas praias e baías.
Tem a opção de alugar um carro ligeiro ou um SUV para costa de Esperance, e dormir em hostels, hotéis ou ainda parques de campismo (por exemplo, em bungalows ou quartos).
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Outra opção para visitar a costa de Esperance é alugar uma campervan ou autocaravana e poder ficar a dormir em parques de campismo ou até em locais de free camping (se o veículo for “self contained, isto é, tiver casa de banho ou sanita química). Temos toda a informação detalhada para alugar van na Austrália no nosso guia de viagem.
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Se tiver pouco tempo na Austrália Ocidental, e quiser conhecer a costa de Esperance de forma organizada, pode juntar-se a uma excursão de seis dias à costa de Esperance e Parque Nacional Cape Le Grand, incluindo também a região de Margaret River e Albany, no Sudoeste da Austrália, com partida e chegada a Perth.
Quando viajar na costa de Esperance, há várias alternativas com opções de alojamento, mas a principal é a cidade de Esperance. No entanto, se ficar alojado em parques de campismo, pode ficar ao lado de algumas das praias mais famosas da costa de Esperance como Lucky Bay e Wharton Beach. Ficam aqui as nossas sugestões para onde dormir quando viajar na costa de Esperance. Se quiser saber como se alojar em campings, temos essa informação no nosso guia da Austrália Ocidental. É conteúdo exclusivo do guia de viagem.
Se quiser ficar alojado em Esperance, quando viajar pela costa de Esperance, pode experimentar:
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Nós fizemos um percurso no Sudoeste da Austrália e costa de Esperance partindo e terminando em Perth, num total de oito dias, englobado na nossa viagem pela Austrália Ocidental. Para a costa de Esperance sugerimos um total de, pelo menos, quatro dias completos. Temos um roteiro completo e detalhado com os melhores locais da costa de Esperance no nosso guia de viagem. Ficam aqui as nossas sugestões sobre o que não perder quando visitar a costa de Esperance.
A Esperance Great Ocean Drive começa a alguns quilómetros de Esperance, e é um percurso circularde cerca de 40 km, mas o troço verdadeiramente obrigatório é aquele que percorre a costa de Esperance a oeste da cidade, de Esperance até Observatory Point, passando por algumas das mais belas praias da costa sul da Austrália.
A partir de Observatory Point, a paisagem não é tão espectacular, mas é um bonito passeio que regressa a Esperance, passando por locais como a Ten Mile Lagoon e o Pink Lake. E, claro, não é só um passeio de carro. Vai parar muitas vezes, em locais onde pode fazer snorkel, surf, nadar, andar de bicicleta, passear a pé, e até observar baleias (na época)! Absolutamente a não perder na costa de Esperance.
Também é possível fazer a Great Ocean Trail, um percurso circular de 17 km para percorrer a pé ou de bicicleta (a pé, entre 6 e 8 horas; de bicicleta, entre 2 e 3 horas). Os primeiros 8 km do trilho seguem a espectacular costa de Esperance, até Twilight Beach. Pode então regressar a Esperance pelo mesmo caminho ou continuar por mais 9 km e passar pelo Pink Lake para completar o circuito.
O Rotary Lookout é a primeira paragem na Great Ocean Drive, num miradouro rotativo com vistas memoráveis de 360 graus do que está ainda por vir, tanto das praias como das ilhas ao largo (arquipélago de Recherche).
A primeira praia que encontrará na Great Ocean Drive é West Beach, com recife ao longo da costa. É uma praia muito fotogénica e encontra-se no troço onde a estrada é mais cénica, com formações rochosas impressionantes.
O Chapman´s Lookout é um miradouro de onde terá vistas fantásticas da Bluehaven Beach e, se não quiser descer até à praia, admirar as suas incríveis águas azuis do alto da costa de Esperance.
O próprio nome deixa adivinhar a cor azul incrível das águas da Bluehaven Beach! As formações rochosas graníticas nos lados da praia protegem-na do vento, permitindo nadar e fazer snorkel, e dão um panorama de fundo perfeito. É uma praia pouco movimentada da Great Ocean Drive mas merece uma visita na costa de Esperance.
Salmon Beach é uma pequena praia onde se pode pescar, mas também onde se pode tomar banho em águas azuis transparentes. Perfeita para refrescar-se do calor da Austrália Ocidwental, mas também tirar aquela foto de um azul penetrante.
A Fourth Beach é uma das maiores praias da Great Ocean Drive, com um extenso areal e águas perfeitas para desportos aquáticos, como andar em stand up paddle ou kite surf. Também pode observar baleias de Junho a Outubro na costa de Esperance.
A Twiçight Beach é, sem dúvida, uma das mais belas praias de toda a Austrália. As suas águas azul-turquesa incrivelmente cristalinas, areias brancas brilhantes e rochas graníticas ao largo formam um conjunto harmonioso e lindíssimo, que atrai milhares de visitantes e veraneantes à costa de Esperance.
O mar é calmo e perfeito para nadar, sendo até possível percorrer a distância até a uma formação rochosa com um enorme buraco.
Uma praia de classe mundial, provavelmente também a mais popular da Great Ocean Drive. Quando lá estivemos, foi o dia mais quente que tivemos na Austrália Ocidental, e o mergulho nas águas frias de Twilight Beach foi um dos melhores da nossa vida. Absolutamente a não perder na costa de Esperance.
O Observatory Point Lookout tem vistas fantásticas de Twiligfht Beach e ainda pode observar golfinhos e baleias migratórias, muito perto da costa, entre Junho e Outubro.
As piscinas naturais da Nine Mile Beach são perfeitas para mergulho com snorkel e uma óptima maneira de relaxar no último troço da Great Ocean Drive na costa de Esperance.
Esta “lagoa” é, na realidade, uma praia com água protegida pelo recife do mar mais exterior. É boa para nadar e pescar e dá fantásticas fotos dos miradouros da costa de Esperance.
Embora o Pink Lake já não seja tão rosa como era antigamente (pois depende da concentração de minerais e algas na água), continua a ser uma paragem obrigatória no percurso da Great Ocean Drive na costa de Esperance.
O parque Nacional Cape Le Grand é uma das grandes atracções da costa de Esperance. O seu nome, assim como o da costa, deriva de um oficial do L’Esperance, um navio de uma expedição francesa que explorou a costa sul da Austrália em 1792. Hoje é um dos parques nacionais mais selvagens e bonitos da Austrália. Verdadeiramente a não perder quando visitar a costa de Esperance.
Lucky Bay tem esse nome devido a um navio que ali se abrigou de uma tempestade em 1802. É oficialmente a praia com a areia mais branca da Austrália, com vários estudos a comprová-lo! Mas não é só isso. A areia é tão fina que parece farinha e chia quando está molhada e se põe o pé por cima. O mar não é muito convidativo a banhos, mas a cor da água é fenomenal. Absolutamente a não perder na costa de Esperance.
Percorrer o areal de Lucky Bay (ou pelo menos parte dele) é uma actividade obrigatória quando estiver nesta praia. A beleza da paisagem é hipnotizante e parece que o simples acto de estar naquele lugar nos alimenta a alma. De manhã cedo é a melhor altura pois a praia é concorrida. Atenção que Lucky bay é uma praia partilhada entre peões e carros.
A areia de Lucky Bay é tão fina que, normalmente, com o fluxo e refluxo das marés, está extremamente compactada, permitindo guiar com segurança, mesmo com um veículo que não seja todo-o-terreno. Faça como nós, percorra um troço do areal de Lucky Bay ao volante e deslumbre-se com essa magnífica “estrada”
Depois de estacionar o seu veículo na areia de Lucky bay, estenda uma toalha e prepare um dos pequenos-almoços que tomará na sua vida com melhor vista! Um momento na costa de esperance para mais tarde recordar.
Lucky Bay é uma zona habitada por cangurus e é bastante comum vê-los nas redondezas do parque de campismo, ou mesmo junto à estrada, especialmente de manhã cedo ou ao início da noite. Infelizmente, e após várias tentaivas a horas diferentes do dia, nós não conseguimos ver cangurus em Lucky Bay. Pareceu-nos que o movimento de pessoas e carros no areal de Lucky Bay está a afastar os cangurus de se aventurarem pelo areal da costa de Esperance. Mas vale sempre a pena arriscar a vê-los em tão singular paisagem.
NOTA: Tenha muito cuidado ao conduzir nesta zona depois do pôr-do-sol na costa de Esperance. Torna-se bastante perigoso pois os cangurus passam a correr e por vezes atravessam-se à frente dos veículos (como nos aconteceu). Recomendamos uma velocidade máxima de 50 km/h e muita atenção na costa de Esperance.
Rossiter Bay é a baía vizinha de Lucky Bay (para leste) e pode chegar lá a pé, ou de carro por uma estrada de terra batida na costa de Esperance. O seu nome deriva do capitão de um navio baleeiro e é uma bela baía a conhecer na costa de Esperance.
Thistle Cove é a baía vizinha de Lucky Bay (para oeste) e vale a pena fazer o pequeno desvio (asfaltado) da estrada principal. É uma baía lindíssima, com um mar de cor hipnotizante e cuja beleza rivaliza com a de Lucky Bay. Tem a vantagem de ser menos concorrida do que a sua vizinha mais mediática. A não perder na costa de Esperance.
Antes ou depois de descer a Thistle Cove, não deixe de passear por entre as formações rochosas no acesso à praia, de onde se tem vistas fabulosas sobre a baía e onde poderá admirar rochas como a “Whistling Rock”. Um passeio a não perder na costa de Esperance.
Hellfire Bay deve o seu nome ao fogo de Santelmo, a descarga luminiscente que por vezes se observava nos mastros dos navios. É uma das mais belas baías da costa de Esperance e um óptimo local para um piquenique ou um banho. Não deixe de subir às rochas no seu extremo para dar uma espreitadela à Little Hellfire Bay.
O Frenchman Peak é uma das montanhas mais emblemáticas do Parque Nacional Cape Le Grand, com 262 m de altitude, exibindo grutas cuja génese remonta há milhões de anos, quando o mar estava ao nível do topo destas montanhas, e tendo vistas fantásticas do seu topo sobre a costa e ilhas ao largo. O trilho é curto (3 km) mas exigente, devendo contar com pelo menos duas horas (ida e volta do parque de estacionamento).
Se é daqueles verdadeiramente aficionados dos trilhos, não deve perder o Cape Le Grand Coastal Trail, um trilho de 20 km que salta de baía em baía, por algumas das melhores paisagens da Austrália Ocidental. Este trilho é dividido em quatro troços: Cape Le Grand a Hellfire Bay (3h), Hellfire Bay a Thistle Cove (2–3h), Thistle Cove a Lucky Bay (1h) e Lucky Bay a Rossiter Bay (2h). Pode também fazer só um deles ou até só uma parte. Como nós não tínhamos tempo para fazer o trilho todo, fizemos apenas uma parte do troço entre Thistle Cove e Lucky Bay.
Le Grand Beach é a maior praia do Parque Nacional Cape Le Grand, com um extenso areal, tão extenso que é possível guiar com um veículo todo-o-terreno. Aliás, pode guiar-se desde a cidade de Esperance até esta praia, percorrendo 20 km de areia (só para condutores experientes em areia e verificando as condições, em particular a hora da maré baixa). Quem não quiser esta aventura, pode desfrutar da bela praia e seu areal, mas tendo sempre em atenção que é uma praia partilhada entre peões e carros.
Mais afastada de Esperance, entre o Parque Nacional Cape Le Grand e o Parque Nacional Cape Arid, encontra-se uma das praias mais bonitas da Austrália, a Wharton Beach, com águas de azul brilhante, uma areia branquíssima e um mar convidativo a banhos (só para quem gostar de ondas) e surf. Vale a pena fazer um pouco mais de quilómetros para conhecer esta maravilha natural da costa de Esperance.
Ao lado de Wharton Beach, do outro lado de uma pequena península, encontra-se a bela e selvagem Duke of Orleans Bay, onde pode encontrar, se tiver sorte, raias mesmo junto à areia da praia da costa de Esperance.
Antes ou depois de explorar a costa de Esperance, não deixe de relaxar na cidade de Esperance, passear à beira mar, deitar-se na praia ou dar um mergulho nas águas ao lado do novo cais de Esperance.
O novo cais de Esperance foi inaugurado em 2021, com 451 m de comprimento e com uma curva característica, inspirada no antigo cais de petroleiros de Esperance. Hoje é uma atracção da cidade na costa de Esperance. Junte-se aos locais que se dedicam à pesca ou pura e simplesmente passeie ao longo do cais e tire fotografias para eternizar esses momentos de descontracção.
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